Trong thị trường quần áo len, sợi alpaca được coi là một trong những loại sợi có giá trị nhất và thường được sử dụng để may quần áo ấm. Alpaca là một loài động vật thuộc họ lạc đà. Đối với len lông lạc đà alpaca, thường giống lông cừu về đặc tính nhưng chất lượng cao hơn.
Quần áo len lông lạc đà Alpaca không chỉ là quần áo ấm, mà trước hết, nó là dấu hiệu của chất lượng, cũng như nhấn mạnh đến gu thẩm mỹ và phong cách tinh tế. Các nhà thiết kế thời trang, thêm len của loài động vật tuyệt vời này vào tác phẩm của họ, làm cho quần áo len trở nên hấp dẫn hơn, dễ chịu hơn khi chạm vào, đặc biệt ấm áp và chống mài mòn trong thời gian dài, kết hợp sự nhẹ nhàng và thiết thực, quyến rũ và độ bền đáng kinh ngạc.
Len lông lạc đà Alpaca được đánh giá cao. Và do đó, cũng như do đặc điểm của nó (len rất cứng), nó hiếm khi được sử dụng ở dạng nguyên chất. Lợi ích của len alpaca rõ rệt nhất trong các loại sợi pha trộn. Hỗn hợp với len thông thường hoặc merino, với sợi nhân tạo (ví dụ, với acrylic) được sử dụng rộng rãi.
Mỗi con lạc đà cho một lượng khoảng 5 kg len được cắt mỗi năm một lần. Sợi Alpaca thẳng hơn len cừu, không có tiếng rít và cực kỳ phong phú và mượt mà với ánh sáng tinh tế. Những phẩm chất này không được tìm thấy trong bất kỳ loại lông nào khác.
Len lông lạc đà Alpaca bền gấp ba lần và ấm hơn bảy lần so với len cừu. Sống ở vùng núi cao, nơi chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm lên tới 30 độ, alpaca có bộ lông ấm hơn các loài động vật khác.
Dải màu của len alpaca khá rộng, có thể phân biệt được khoảng 20 sắc thái – từ màu trắng tinh khiết, màu be truyền thống hoặc màu bạc – đến màu nâu và thậm chí là màu đen. Một đặc điểm của len alpaca là không thể sử dụng naphtalen trong quá trình bảo quản, và do đó, chỉ có các biện pháp tự nhiên mới được sử dụng để chống sâu bướm cho nó – hoa oải hương, thuốc lá và tuyết tùng.
Các loại sợi Alpaca
Trong tự nhiên, có hai loại Alpaca: Suri (Suri) và Huacaya (Wakaya). Người ta nhận thấy rằng alpaca càng nhỏ tuổi thì len càng mỏng và mềm, vì vậy đối với quần áo len ấm áp, tốt hơn là sử dụng sợi của động vật non, và sợi dày hơn cũng thích hợp cho thảm.
Len Alpaca là một loại sợi tự nhiên được cắt từ alpaca. Nó có thể nhẹ hoặc nặng, tùy thuộc vào cách nó được xoắn. Đây là một loại sợi tự nhiên mềm, bền, sang trọng và mượt mà. Không giống như len cừu, loại sợi này ấm hơn, không xù và không có lanolin nên không gây dị ứng.
Alpaca có khả năng chống thấm nước tự nhiên. Len Huacaya alpaca, phát triển trong một lớp xốp mềm, có những lọn tóc xoăn tự nhiên, là nguyên liệu cho sợi đàn hồi tự nhiên, lý tưởng để đan. Len Suri alpaca ít xoăn hơn nhiều và do đó phù hợp nhất cho các mặt hàng dệt thoi, nhưng cũng sang trọng một cách đáng ngạc nhiên. Nhà thiết kế Giorgio Armani đã sử dụng len alpaca suri trong những bộ vest nam và nữ thời trang.
Đặc điểm của sợi Alpaca
Về cấu trúc vật lý, sợi alpaca hơi giống tóc, rất mịn. Len lông lạc đà Alpaca tương tự như sợi len merino, nhưng sợi alpaca có xu hướng bền hơn sợi len. Khi xoắn các sợi lại với nhau, độ bền tăng lên nhiều lần. Cần xoắn cẩn thận hơn, đặc biệt là đối với len suri alpaca, vì sợi của nó mềm mượt hơn, nhưng điều này có thể làm giảm độ mềm của sợi.
Alpaca có bộ lông rất mỏng và nhẹ. Nó không giữ nước, ấm áp ngay cả khi ẩm ướt và có thể chống bức xạ mặt trời hiệu quả. Những đặc điểm này đảm bảo cho con vật trong mọi thời tiết chống lại sự thay đổi nhiệt độ đột ngột. Sợi lông này cung cấp sự bảo vệ tương tự cho con người.
Sợi lông lạc đà Alpaca cũng chứa các túi khí siêu nhỏ, cho phép sản xuất hàng dệt nhẹ. Các tế bào trong lõi trung tâm của sợi có thể co lại hoặc biến mất, tạo thành các túi khí thúc đẩy quá trình cách nhiệt.
Sợi alpaca chất lượng tốt phải có đường kính khoảng 18 đến 25 micromet. Len Alpaca có đường kính nhỏ hơn được ưa chuộng hơn và do đó đắt hơn. Theo tuổi tác, đường kính của các sợi tăng lên ở alpaca, sự tăng trưởng về chiều rộng của sợi dao động từ 1 micron đến 5 micron mỗi năm. Nguyên nhân là do con vật ăn quá nhiều, nếu hấp thụ quá nhiều chất dinh dưỡng thì con vật không béo lên mà xơ xác. Bất kỳ len alpaca nào lớn hơn 34 micromet đều được phân loại là len llama.
Alpacas có nhiều sắc thái từ xanh đen, đen nâu, đen, nâu, xám bạc đến trắng, hồng và xám. Tuy nhiên, màu trắng chiếm ưu thế, lý do cho điều này là sự lựa chọn: sợi màu trắng có thể được nhuộm với nhiều màu sắc hơn. Ở Nam Mỹ, lông trắng được ưa chuộng hơn vì chúng thường có bộ lông đẹp hơn những con có màu sẫm. Điều này là do màu tối không phổ biến với các nhà lai tạo. Ngày nay, các nhà lai tạo đang làm việc chăm chỉ để nhân giống động vật có sợi sẫm màu và đã đạt được những tiến bộ đáng kể trong 5-7 năm qua.
Vào tháng 12 năm 2006, Đại hội đồng Liên hợp quốc đã tuyên bố năm 2009 là Năm quốc tế về sợi tự nhiên để nâng cao hồ sơ của alpaca và các loại sợi tự nhiên khác.
Nguồn gốc của sợi Alpaca
Sợi Alpaca có lịch sử lâu đời từ các bộ lạc cổ đại ở vùng cao Andean, ở Bolivia và Peru, nơi tổ tiên của alpaca, loài Vicuna, lần đầu tiên được thuần hóa. Sau khi lai tạo chọn lọc Vicuna trên dãy Andes, alpaca đã được phát triển như một phần không thể thiếu đối với sự tồn tại của các bộ lạc Inca. Những con vật được nuôi không chỉ để lấy áo khoác mà còn để lấy thịt.
Quần áo làm từ sợi alpaca được dành riêng cho hoàng gia. Nhiều loài alpaca đã chết khi những kẻ chinh phạt Tây Ban Nha xâm chiếm lãnh thổ và coi cừu Merino có giá trị hơn, nhưng vào những năm 1800, người Anh đã phát hiện ra sợi alpaca và nó trở lại phổ biến. Alpacas đã được xuất khẩu trên khắp thế giới và được nuôi ở Hoa Kỳ, Úc và New Zealand để lấy sợi. Tuy nhiên, sợi alpaca của Peru vẫn được ưa chuộng nhất hiện nay.
