Là con đầu trong gia đình có 3 anh em nên Nguyễn Trung Hiếu được cha mẹ đặt rất nhiều kỳ vọng. Xã Ia Mơ Nông, H. Chư Păh, Gia Lai, nơi gia đình Hiếu sinh sống là miền quê nghèo, nhưng không muốn cuộc đời con mình bị trói chặt trong cái không gian tù túng, quẩn quanh với việc lên rừng đốn củi, săn con nai, con dúi… nên dù bữa cơm còn đạm bạc, tấm áo mặc còn chưa lành, cha mẹ Hiếu quyết tâm cho con ăn học với mong muốn con có được một tương lai tươi sáng hơn.
Hiếu thi đậu vào Trường Cao đẳng Sư phạm Gia Lai là niềm vui, niềm tự hào và hy vọng của cả gia đình. Thấm thoát đã gần hết 2 năm học, bao khó khăn, thiếu thốn rồi cũng qua đi, Hiếu đang rạo rực chờ kỳ nghỉ hè để được về quê với cha mẹ và hai đứa em.
Buổi sáng 25-7-2007, không có tiết học nên Hiếu nằm trong phòng của mình ở tầng 1 ký túc xá (KTX) Trường Cao đẳng Sư phạm đọc báo thì thấy em Nguyễn Quốc Dũng mở cửa bước vào. Dũng là học sinh lớp 6, nhà ở P. Phú Hội, TP Pleiku.
Dịp nghỉ hè, cha mẹ Dũng gửi em cho Phạm Thị Hương, SV năm thứ 2 của trường, dạy kèm môn Văn. Hương cũng ở KTX, gần phòng Hiếu nên thỉnh thoảng Dũng sang chơi. Nhiều hôm mải chơi sa đà, Dũng quên cả giờ học, cô Hương phải sang gọi về. Hôm nay cũng vậy, thấy Dũng sang phòng Hiếu chơi lâu chưa về, Hương sang gọi thì Dũng nấn ná và xin chơi thêm 10 phút nữa sẽ về học bài. Ngồi trong phòng không biết chơi trò gì, Dũng rủ Hiếu đánh bài.
Chơi trong phòng thì sợ bảo vệ KTX kiểm tra phát hiện nên Dũng và Hiếu kéo nhau lên tầng 4 (trên đó không ai ở nên chẳng mấy khi có người lên). Lên tầng 4, Dũng lấy cây gỗ cạy chốt cửa phòng 406 rồi cả hai cùng vào bên trong chơi bài và theo giao kèo, ai thua thì phải để cho người kia búng tai. Mới đánh khoảng chục ván nhưng Dũng liên tiếp bị thua, hai tai đã bị Hiếu búng cho đỏ bừng.
Cái trò đánh bài, càng thua càng muốn đánh nên Dũng không chịu nghỉ, cứ năn nỉ Hiếu chơi tiếp để cho mình… gỡ gạc. Thế nhưng, gỡ đâu chẳng thấy, chỉ thấy hai tai đến phát ù cả lên nên Dũng đành giở bài “ăn quỵt”, không cho Hiếu búng.
Thấy thế, Hiếu tuyên bố nghỉ chơi, lấy bộ bài cất vào túi và định đi về phòng thì bất ngờ bị Dũng chạy theo ôm cổ vật ngã ngửa xuống nền nhà. Bị đau, Hiếu rất tức nên khi vừa ngồi dậy được, Hiếu xô Dũng làm em đập vào tường. Thấy tay Dũng dần buông lơi khỏi cổ mình và cuối cùng thì ngã bệt xuống đất, mắt nhắm nghiền, Hiếu tưởng Dũng đã chết nên rất lo sợ và tìm cách che giấu tội lỗi. Hiếu kéo Dũng vào nhà tắm của phòng 406 định đóng cửa và về phòng mình, giả vờ như không biết sự việc thì Dũng tỉnh lại, nắm tóc và kéo cổ Hiếu ghì xuống.
Hai bên vật lộn, Hiếu nhặt đoạn ống nước bằng nhựa gắn vòi sen và một đoạn dây cước có sẵn trong nhà tắm siết cổ Dũng khiến nạn nhân bị tử vong. Sau khi gây án, Hiếu nhặt dép của Dũng vứt vào nhà tắm, dùng một đoạn gỗ chặn cửa lại và chốt các cửa sổ phòng 406 rồi đi xuống phòng mình lấy quần áo và trốn về nhà ở xã Ia Mơ Nông.
Phải đến gần 10 ngày sau, khi anh Nguyễn Văn Bá, nhân viên phụ trách điện nước tại khu KTX, lên kiểm tra, gia cố lại điện nước của các phòng để chuẩn bị đón SV của năm học mới sắp vào trường thì phát hiện xác của Dũng và báo cơ quan CA tỉnh Gia Lai.
Sau khi khám nghiệm hiện trường, khám nghiệm tử thi và giám định pháp y, Tổ chức Giám định Pháp y tỉnh Gia Lai kết luận: Nạn nhân chết do bị nghẽn hô hấp, hậu quả của việc bị siết cổ bằng những vòng dây cước, còn Hiếu bị bắt sau đó. Sau khi bị TAND tỉnh Gia Lai tuyên phạt 20 năm tù về tội giết người vào đầu năm 2008, Nguyễn Trung Hiếu đã có đơn kháng cáo xin giảm nhẹ hình phạt. Ngày 17-4-2008, Tòa Phúc thẩm của TAND Tối cao tại Đà Nẵng đã mở phiên xét xử và cho rằng mức án 20 năm tù đối với bị cáo là thỏa đáng, nên đã bác kháng cáo.
